Los días 1 y 2 de junio se celebró el VI Congreso de Agroalimentación de Diario de León, una cita ya consolidada para reflexionar sobre el presente y el futuro del sector agroalimentario leonés, sus fortalezas, sus retos pendientes y las oportunidades que aún deben ser aprovechadas con mayor ambición colectiva.

En el marco de la segunda jornada del congreso intervino Yawar Nazir Alonso, Secretario General de la Academia Leonesa de Gastronomía, con una conferencia centrada en el posicionamiento de la gastronomía leonesa y en las acciones necesarias para situarla en el lugar que merece. Su intervención partió de una idea esencial: León cuenta con un patrimonio agroalimentario, gastronómico y enológico extraordinario, pero ese potencial no siempre se traduce en presencia, reconocimiento, promoción eficaz ni retorno económico.

A lo largo de su conferencia, Yawar Nazir Alonso repasó algunos de los grandes activos de la provincia: el elevado número de figuras de calidad diferenciada, la proyección de productos como la Cecina de León, el creciente prestigio internacional de los vinos de la D.O. Bierzo, la presencia de restaurantes reconocidos por las principales guías, el papel de la formación gastronómica y la necesidad de reforzar una cultura local más exigente y comprometida con lo propio.

La intervención no se limitó, sin embargo, a describir fortalezas. También abordó, con claridad y espíritu constructivo, algunas carencias relevantes: la escasa articulación de la sociedad civil gastronómica, la falta de una estrategia promocional suficientemente ambiciosa, la debilidad de determinados escaparates locales, la ausencia de León en grandes ferias profesionales y la necesidad de medir con transparencia el impacto real de las acciones financiadas con recursos públicos.

Desde esa perspectiva, la conferencia defendió una idea central: León no puede conformarse con tener buenos productos; debe saber venderlos, explicarlos, protegerlos y proyectarlos dentro y fuera de la provincia. La gastronomía leonesa necesita presencia en los grandes canales comerciales, en los mercados especializados, en la restauración de calidad, en la prensa gastronómica, en las ferias profesionales y en todos aquellos espacios donde se construye el prestigio de un territorio.

Por su interés, actualidad y relación directa con los fines de la Academia Leonesa de Gastronomía —la defensa, promoción y difusión de la gastronomía y los productos leoneses— publicamos a continuación la transcripción completa de la conferencia.

Introducción.
Continuamos la segunda jornada del Congreso de Agroalimentación del Diario de León con la conferencia a cargo de Yawar Nazir Alonso, Secretario General de la Academia Leonesa de Gastronomía. Muchas gracias y bienvenido.

Buenos días, gracias a Diario de León y aprovechando la ocasión, les felicitamos por su 120 aniversario que no es cosa menor y muchas gracias también a los asistentes tanto presenciales como online. Hoy dentro del Congreso de Agroalimentación, vamos a hablar de gastronomía, en especial del posicionamiento de la leonesa y qué acciones se pueden llevar a cabo.
Pero primero me gustaría explicar muy brevemente, quiénes somos nosotros. La Academia Leonesa de Gastronomía es una asociación sin ánimo de lucro, fundada en el año 2009, cuyos fines son básicamente el apoyo a cualquier manifestación gastronómica de la provincia de León. Cuenta con alrededor de 40 miembros, cifra que ha sido bastante homogénea durante el transcurso del tiempo. Tenemos el privilegio de contar como académico de honor con Ferran Adrià, quien lo aceptó el año pasado y es considerado por algunos, más bien muchos y por nosotros también, el mejor cocinero del mundo. ¿Qué es lo que hacemos nosotros? Evidentemente organizamos comidas, con visitas a instalaciones, bodegas, productores, pero hacemos también muchas más cosas.
Concedemos los únicos premios anuales gastronómicos provinciales, ya por la edición número 15 y en el mes de noviembre los entregamos a productores, personajes, instituciones y restaurantes en una gala al efecto. Cuatro premios de cuatro categorías que pagamos con nuestras cuotas, que en realidad suponen nuestro ingreso ordinario, ya que nos autofinanciamos. Hacemos muchas más cosas, catas, showcookings, participamos en mesas redondas, ponencias como jurados, vamos a donde nos llamen, independientemente del color político de la institución o del ayuntamiento que nos llame. Contamos con una página web y redes sociales, Facebook e Instagram, con 43.000 seguidores y picos de cuatro millones y medio de visitas al mes, que tampoco es cosa menor.

Activos.
Una vez expuesto quiénes somos, hay que hablar un poco de cuáles son los activos que tenemos en León, porque con ellos, con estas cartas, son las que tenemos que jugar.
León es la provincia española que mayor número de marcas de calidad tiene. Yo creo que eso ya nos posiciona bastante bien. Otra cosa es que el público sea consciente de ello.
Yo hablaría especialmente de dos, de una I.G.P y de una D.O. La IGP es la de cecina de León, y la señalo porque es relativamente fácil ir por Europa y encontrar en mercados y en tiendas gourmet cecinas de León. Es más, ayer estuvo aquí sentado un elaborador, un productor, que tiene su cecina en Harrods, en Londres, en la parte de productos gourmet y el food court. Es decir, ahí sí estamos. Tenemos un pequeño problema, quizá, en la parte superior de la demanda, de producto premium, ya que estamos empezando a percibir competencia de elaboradores de fuera de la provincia.
En cuanto a Bierzo, yo creo que no somos conscientes en León de la importancia que tiene. Robert Parker, que como todos ustedes conocen y su revista The Wine Advocate, califican todos los años vinos de todo el mundo. Muy pocos alcanzan los 100 puntos. En España hay años de uno a cinco, como mucho. En la añada de 2023, de tres vinos que obtuvieron 100 puntos, dos eran D.O. Bierzo, de dos bodegas diferentes y además vinos que en otras ediciones también han obtenido la misma puntuación.
Para que se hagan una idea, el famoso Vega Sicilia, solamente ha tenido un año con la mencionada calificación. Esto es algo que creo debería difundirse mejor y no pensar que se trata de algo snob, ya que quien no quiera o pueda gastar 1400 euros en comprar uno de esos vinos, puede comprar por 20 euros un 93 puntos, que es el de entrada de una bodega concreta, que cuenta con otro elemento de venta que posibilita que esta referencia ponga en el mercado 300.000 botellas al año.
Veo Bierzo por todos lados y como anécdota puedo contar que el año pasado pude ver que en el pabellón español de la Expo de Osaka 2025, el único vino tinto que había era D.O. Bierzo. Para consumir y para comprar. Y en muchísimos sitios. No es difícil encontrar Bierzo en cualquier restaurante de estrella Michelin con una buena carta de vinos en Europa. En realidad, es bastante fácil.
También contamos con restaurantes como activos. Tenemos tres con estrella Michelin. Muy buenos y además, muy merecidos, premiados por la Academia. Curiosamente, dos de ellos lo fueron días antes de que les diesen la estrella en la gala que se celebra normalmente a finales de noviembre. Nosotros hacemos la nuestra a principios de ese mes y dio la casualidad que fueran premiados por la marca francesa dos semanas después.
¿Son muchos o son pocos tres estrellas? Creo que la potencialidad de León es para poder tener más. Asturias tiene 11, de los cuales uno de tres estrellas. Huesca, que se está convirtiendo en un destino gastronómico importantísimo tiene ocho, seis fuera de la capital. Quizá por ello Huesca es la anfitriona de la gala Michelin de este año, a celebrar el 24 de noviembre. Gerona tiene casi tantas Michelin como toda Castilla y León, comunidad que carece de dos y tres estrellas. Es decir, el problema de León es similar al resto de la comunidad, excepto Valladolid, que cuenta con seis, de las cuales tres están en bodegas en plena Milla de Oro de La Ribera del Duero. Pero no tienen tantas marcas de garantía como las que tenemos nosotros en León.
Hay que señalar que contamos a las afueras de La Bañeza con un restaurante reconocido mundialmente como de los mejores en carne. La experiencia que fue presentada en febrero de este año ya ha sido calificada por Best 50 Meat Restaurants como la mejor del mundo.
Por tanto, podemos señalar que tenemos unos grandes restaurantes en León, aunque quizá menos de los que potencialmente deberíamos. Y una de las razones también puede ser el tema de la tapa, algo muy controvertido. Quiero dejar claro desde ya que en la Academia somos firmes defensores de la tapa en León, porque es algo muy nuestro, pero debemos reconocer que se nos ha ido de las manos. Cuando se llega a un destino y con la consumición le ponen un bocadillo de tapa, una hamburguesa o una bandeja de fritos, lógicamente no dice nada bueno de la situación gastronómica del lugar. Me gustaría hacer referencia un estudio realizado por la Facultad de Económicas sobre el turismo en la ciudad de León. Se presentó el año pasado en un Seminario al cual fue invitada la Academia a dar una ponencia sobre turismo y gastronomía. Lo primero que nos llamó la atención fue el gasto medio por persona que visita León, incluido alojamiento es de 53,16 euros. Con esta cifra empezamos preguntando “¿qué comen ustedes?” Porque con ese dinero, por mucho que vayan a un Airbnb o a una casa compartida por ocho personas, es imposible que quede algo para comer. Eso no quita que la gente se lo pase bien, pero no es donde deberíamos estar gastronómicamente ni de lejos.
En relación a formación ,tenemos un grado de gastronomía que se inauguró hace dos años, dos escuelas de hostelería, una de ellas con enseñanza reglada de Formación Profesional y una escuela de repostería poco conocida en León, premiada también por la Academia, a la que ha venido mucha gente de fuera a estudiar.
Por último, contamos con un mercado, en realidad un edificio de mercado, porque no tiene absolutamente nada que ver con lo que hoy en día se ve por ahí. También recordar que fuimos capital gastronómica en el año 2018, oportunidad totalmente malgastada y casi es mejor olvidarnos de ella.

Acciones.
¿Con estos activos qué es lo que podemos hacer? Es muy fácil criticar, pero de nada vale si no se ofrecen propuestas, las cuales dejamos para el final.
De momento empezamos tirando de la oreja a la sociedad y de las dos a las instituciones.
La sociedad civil en León, como todos sabemos, incluso en otros ámbitos, no se ha movido mucho. Sirva de ejemplo el fenómeno de las cofradías gastronómicas. Estas asociaciones se reúnen alrededor de un producto concreto. Las hay de cualquier estilo: quesos como el Gamoneu o el Idiazábal, hay hasta de los Nabos o el Chosco en Asturias, Vinos como el Albariño, las hay tan variadas que llegan a las 150 con las que contamos en España. En Portugal 400 y en Francia ya ni digamos.
Las cofradías europeas se reúnen todos los años. Este año toca el 20 de noviembre en Lisboa. Nosotros mismos hemos sido nombrados o bien caballeros o bien miembros de cofradías como puede ser la del Desarme Oviedo, calificada de interés turístico nacional, la del Sabadiego de Noreña, o incorporados por la cultura gastronómica de la Fundación Grande Covián de Zaragoza.
Es decir, hay mucho movimiento, pero ¿saben ustedes cuántas cofradías hay en León? Ninguna. Hubo dos hace mucho tiempo, la de la Trucha del Órbigo y la de la Alubia de la Bañeza. Me recordarán la Cofradía del Botillo, pero es que tiene su sede en Barcelona. Y la Orden de Caballeros del Pimiento de Fresno, que jurídicamente existe, está en stand by. Tenemos entendido que la quieren levantar, pero hoy por hoy podemos decir que “de facto” no hay ni una sola cofradía gastronómica en León.
Sin embargo, hay 18 en Asturias. De ahí que haya que moverse un poco y tirar de las orejas a la sociedad civil leonesa. Pero es que también la exigencia del consumidor local es muy baja. Vayan ustedes a un bar y pidan Albarín. Se trata de una uva muy de León por la que está apostando fuertemente la D.O. y que yo creo tiene un potencial absolutamente espectacular. Es que no la encuentran casi en ningún sitio. Unos no la conocen, otros la confunden con Albariño e incluso algunos la tienen hasta escrita con “v” (sic). La diferencia entre un Verdejo y un Albarín de la misma bodega, de la misma categoría, son 50 céntimos que cuesta más el Albarín, suponen sólo 7 céntimos por copa. Con las tapas que dan algunos hay que rascar donde sea, incluso con verdejos de Valladolid con coste de 1.50/botella.
Por otra parte, tenemos que utilizar sinergias y complementariedad. Cuando vi la foto de la inauguración del Grado de Gastronomía, eché en falta muchas cosas. Solo se ven funcionarios. No estaban las chaquetillas de los tres grandes cocineros leoneses que tenemos con estrella Michelin. Y además hay otros restaurantes de León que no tienen ese galardón, pero son de una categoría excepcional. Pero es que tampoco estaban empresarios. Y los tenemos que elaboran muy buenos productos y muy buenos caldos.
Y es que es absolutamente necesario tener empresas que sean sponsors, escuelas de cocina que den de comer al público, pero a clientes que vayan pagando y exigiendo, que es la mejor manera de que se formen los alumnos. De la escuela de hostelería del Ayuntamiento de León únicamente sabemos por la página web del Ildefe, de quien depende, su dirección y teléfono. Y no admiten comidas, lo dan a la beneficencia. Cobren la comida, exija el cliente, exíjase a sí mismo el alumno y con ese dinero se lo dan a la beneficencia.
El mercado hoy es un desatino, cuando estos han derivado en la actualidad en otra cosa. Sirva el ejemplo del de Pontevedra, ciudad que es la mitad que León, en el que la Escuela de Hostelería de FP, tiene un puesto en el mercado donde va la gente a llevarse comida. No atienden al público con mesas, pero tienen comida para llevar.
Ahora empezamos con lo que hay que pedir a las instituciones, fundamental la promoción pública. En el mes de abril, la Academia elaboró y presentó, dando buena cuenta de ello Diario de León, un informe que se titula “Análisis Comparativo de la Gestión de la Marca Productos de León”. Quiero dejar bien claro que se trata de un análisis comparativo, que a alguno no le ha sentado muy bien, no una tribuna de opinión. Es una foto fija que se ha hecho objetivamente viendo dónde estamos.
En ese informe, que se lo pueden descargar ustedes de nuestra web, hay dos páginas enteras con las fuentes que hemos consultado. Consultado y confirmado. ¿Y qué dice aquello? Pues que no estamos donde tenemos que estar. Después diré que estamos donde no tenemos que estar también. Pero, de momento, ese informe objetivo dice que no estamos donde tenemos que estar. ¿Y dónde debemos estar? Pues donde están los demás.
Es en Alimentaria, en el Salón Gourmet, en Fruit Attraction, en BCN Wine Week, que fue la semana pasada. ¿Esto quiere decir que no hay empresas leonesas? Sí, claro que las hay, pero no está la Diputación, que es quien tiene que estar, porque estamos hablando de Productos Leoneses, productos de la provincia. Tiene que estar la Diputación detrás de ello, porque promueve una marca que se llama Productos de León y no está en eventos de primera, donde sí están otras Diputaciones.
La trayectoria de la marca “Productos de León” se inició en la Diputación por Matías Llorente ya hace más de 30 años. Un gran éxito desde el principio, una grandísima idea.
Corporaciones provinciales de cualquier color, porque cambió varias veces, siguieron apostando por ello. Funcionó bastante bien, pero en los últimos años hay una involución absolutamente inaceptable. No se puede aceptar lo que se está haciendo ahora.
El Plan Estratégico Horizonte 2030, uno de los muchos que se han encargado en esta ciudad, en esta provincia, fue encargado por la Diputación, con un coste de 150 mil euros. Sus 300 y pico páginas guardadas en un cajón. En una de ellas, se señala que la promoción de los Productos de León es escasa y que hay que explotar el turismo gastronómico y el enoturismo. Y sin embargo, podemos leer en la web de Bierzo Enoturismo que su presidenta se queja de que no reciben la subvención desde 2022 y estamos en 2026. Dice públicamente lo que oímos de otros responsables de marcas de calidad y productores. Esta situación ha llevado a la citada entidad a plantearse cerrar, con el futuro tan importante que se presenta para esa actividad en el Bierzo.
La Diputación carece de un plan plurianual y además no dan datos de ningún estilo. A veces funcionan a base de ocurrencias. Por ejemplo, el año pasado, en pleno diciembre, se les antojó hacer unas jornadas gastronómicas de productos leoneses. En ese período del año, lejos de favorecer a los restaurantes, se les está incordiando, porque los tienen completamente llenos dada la época del año. Tampoco se puede hacer un concurso de torrijas después de Semana Santa, fuera de temporada. ¿Lo próximo qué va a ser? Un concurso de roscones de reyes en agosto? Es decir, no hay ni el más mínimo criterio.
Hablemos de la web de Productos de León, necesaria para promoción, pero que también funciona como tienda. No tenemos datos de lo que ha vendido, pero se los puedo adelantar ya, no vende nada, ninguna tienda pública funciona en España. Lo que pasa es que otras dan datos y esta no da ninguno. Y no funcionan por unas serie de razones que no vienen al caso en este momento por falta de tiempo para hablar de ello. Esta web, que se supone que es tienda, viene en español o castellano para algunos, en gallego, en catalán y en euskera. ¿Cuánto hemos vendido en euskera? Me gustaría saberlo, ya que he visto webs de tiendas de León, a los que estos señores quieren hacer la competencia desleal con dinero público. Nos las podemos encontrar con opción en español, inglés, francés y alemán. Bueno, pues díganme ustedes quiénes están pegados al terreno. Es absolutamente increíble, ¿no? Y después, claro, la web, que carece de newsletter, tiene solo 3.500 seguidores mientras que la Academia cuenta con 43.000, ustedes dirán.
Hay otro tema que es surrealista, el Market, conocido como Mini Amazon. El Ayuntamiento de León se ha gastado millones de Euros en él y en reformar el mercado del Conde Luna y no sabiendo qué hacer con ellos han encontrado a unos bisoños en la Diputación para que se hagan cargo. Después de más de un año mareando con una inminente firma, el convenio se rubricó el 30 de enero, con la idea de servir de escaparate para Productos de León. Estamos en junio, ¿a qué están esperando para empezar a funcionar? En mi opinión el Market, almacén integrado para Productos de León no va a funcionar de ninguna de las maneras y en el caso del Mercado, que con acierto quiere destinar la Diputación una parte para Productos de León no tiene en estos momentos ningún sentido tal y como está el lugar. Con apertura de 38 horas a la semana un turista se lo encontrará cerrado cuando llegue un viernes por la tarde, el sábado por la tarde también así como el domingo. Y cuando esté abierto, con 7 puestos y sin bar, las comparaciones con otros centros, que han derivado en todos los sitios en lugares con menos alimentación y más restauración de calidad, informal pero de calidad y con otros horarios, serán especialmente odiosas. Mientras no se transforme el mercado, tener Productos de León ahí no tiene ni el más ni el mismo sentido.
Y después tenemos lo que es el plato estrella de la Diputación, la Feria de Productos. Muy bien organizada, en un sitio muy adecuado, que es el Palacio de Exposiciones. Se ha gastado el año pasado más dinero que el anterior, digo gastado, no invertido, porque son 240 mil euros, pero no lo sabe nadie fuera de la provincia, sin impacto más allá de Armunia.
Por no saber, hasta se desconoce la fecha. La Junta de Castilla y León publicó todas las ferias a celebrar en la comunidad en el año 2026, Diario León se hizo eco el 27 de diciembre y encontramos todas menos la de Productos de León. Es más, Diario León sacó hace dos semanas un extra de ferias leonesas y vienen todas menos esta, lo cual es increíble.
El año pasado se les olvidó reservar el Palacio de Exposiciones para el puente del Pilar, fecha en la que normalmente se solía celebrar. Al estar ya ocupado, el Ayuntamiento ofreció el puente de Diciembre. Esos días estaban los hoteles al 100% de capacidad, por fechas y eventos como el Purple Weekend. Ninguno de ellos, ni la Oficina de Turismo tenían trípticos ni información de la Feria ni de las Jornadas Gastronómicas, ¿qué estamos haciendo? Está muy bien gastar dinero, pero tiene que tener algún tipo de retorno, y no lo tiene porque no hay días reservados para profesionales ni se hace ningún tipo de publicidad que atraiga o informe a visitantes ni a los potenciales.

Propuestas.
¿Qué es lo que proponemos nosotros? Se pueden proponer muchas cosas, pero vamos a centrarnos principalmente cuatro.
1.- Hay que inspirarse en modelos eficaces.
Vemos que otras Diputaciones salen, no a pasar el fin de semana, sino en día de diario con delegaciones comerciales, salen con su Cámara de Comercio, Colegios Profesionales, empresas, medios, productores, hasta con la respectiva universidad. Salen a vender, que es lo que hay que hacer. Podemos poner como ejemplo a Ciudad Real. Hoy, mientras estamos hablando aquí, se está inaugurando FENAVIN, feria de vino de su Diputación. ¿Saben cómo es la publicidad? El cartel pone “Solo contactos, solo oportunidades, solo negocio”. Van a vender para profesionales.
El caso de éxito de la Diputación de Zamora con Fromago. El año pasado, tuvo 300 mil visitantes, 170 mil kilos de queso vendidos, ¡170 toneladas!. Estamos hablando de más de 2 millones de euros directos, más todo el dinero indirecto que induce. Tienen una página web, una app y newsletter. Tienen apoyo también de la Junta. Es que nosotros también podemos tener apoyo de la Junta, porque es que parece que a alguno les da sarpullidos que echen una mano, cuando es también dinero nuestro. Lo cual no quita que cada uno piense lo que quiera ¿Qué más da? Que apoye el que sea, porque tenemos que estar a vender.
Tenemos el caso de Valladolid. Aquí, mientras estamos hablando, una delegación comercial está en Madrid con el presidente de su Diputación al frente, en el Ten con Ten. Se trata de un restaurante que está en la calle Hermosilla y forma parte del Grupo Paraguas. Este grupo comprende ocho prestigiosos restaurantes, uno de los cuales está en Londres y otro en Mónaco, en Montecarlo, a dos pasos del Casino. Facturan casi 100 millones de euros y han llevado a las cinco mejores queserías de Valladolid a Madrid, a vender y a meterlo también por ese canal y presentar menús, no solamente con el queso, sino con vinos. Y otros productos. También están esta semana en el Mercado de la Paz y en el de Chamartín, en los dos barrios de más poderío económico de Madrid, porque si se supone que el producto es tan bueno, habrá que llevarlo a esos sitios a venderlo, evidentemente. Podría estar hablándoles de muchas más Diputaciones. La de Burgos, Soria, Ávila, Salamanca, han estado en Alimentaria, por donde han pasado 109 mil profesionales. La Diputación de León no ha estado en ningún evento de primer orden.
2.- Reforzar escaparates locales, cuidando la imagen dentro. Es una gran idea la que tiene la Diputación de que el mercado sea un escaparate de los productos leoneses, pero claro, es que tal como está en este momento, poner cuatro productos en una mesa en un mercado inexistente da una imagen pésima. Todo tiene que ir también en su contexto. El mercado del Conde Luna debería contar con restauradores de calidad, presentaciones gastronómicas o con concursos, darle vida como en todos los sitios.
3.- Hay que cuidar la imagen fuera. Mientras tenemos al presidente de la Diputación de Zamora la semana pasada, presentando Fromago en Asturias, al presidente de la Diputación de Valladolid, presentando estos días en el Ten con Ten de Madrid, nosotros nos encontramos con que el Vicepresidente de la Diputación de León, que es el encargado de Productos de León, ha estado en Gijón, Bilbao o Sevilla, con un perolo repartiendo cacetadas de alubias a una fila de gente que acude porque es gratis y esa imagen nosotros no nos la podemos permitir bajo ningún concepto. No estamos en unas fiestas patronales ni en una feria de pueblo, que también tienen su sitio e importancia, sino que debemos intentar vender un producto que se supone que es muy bueno y no podemos dar esa imagen bajo ningún concepto. Afortunadamente no se entera casi nadie porque hemos cotejado la prensa local, La Nueva España edición Gijón o El correo Vasco, de los días anteriores y posteriores y no hay ni el más mínimo comentario o reseña.
4.- Transparencia y resultados.
Toda acción promocional financiada con dinero público debe rendir cuentas. Se necesitan indicadores claros, impacto en ventas, aparición en medios, vínculos comerciales, prescriptores y retorno de la inversión. Si no, no vale para nada.
El éxito no está en 30 mil personas entrando en la Feria de Productos de León, que es gratis a ver qué es lo que cae mientras pasamos la tarde. El éxito no está ahí.
El éxito está en la repercusión. Estar en los lineales de los supermercados, en los escaparates de las tiendas gourmet, en la prensa especializada, en reseñas, en las cartas de los restaurantes, porque debemos estar a vender, no a la foto. Muchas gracias.